Gli scienziati tracciano il commercio

Jan 27, 2024

Automobili. Tostapane. Graffette. Gli edifici in cui viviamo e le macchine che utilizziamo dipendono da una delle industrie più inquinanti della Terra: l’acciaio. La produzione della lega a base di ferro è responsabile di circa il 7-9% delle emissioni di anidride carbonica causate dall’uomo. Ma secondo una nuova analisi, impegnarsi per un acciaio a zero emissioni richiederà anche un impegno per una minore quantità di acciaio in generale.

In un articolo pubblicato su Nature Sustainability, gli esperti scrivono che, sebbene l’acciaio a emissioni zero sia a portata di mano, richiederà un grande compromesso in termini di capacità produttiva.

La maggior parte della moderna produzione dell’acciaio richiede coke, un sottoprodotto del carbone che alimenta le fornaci utilizzate per trasformare il minerale di ferro in acciaio. Di conseguenza, è una delle principali fonti di emissioni. Ma sebbene l’acciaio a emissioni zero sia necessario per mitigare il cambiamento climatico causato dall’uomo, gli autori affermano che non è ancora chiaro se tale obiettivo sia raggiungibile e in che modo le future politiche climatiche e i processi produttivi influenzerebbero l’offerta.

Ad esempio, i ricercatori hanno citato il Giappone, che si è impegnato a zero emissioni entro il 2050. Ma il rigido budget di carbonio che richiederà potrebbe ridurre drasticamente la produzione di acciaio, con la quantità di acciaio di alta qualità disponibile per la produzione automobilistica che raggiungerà appena il 40%. percentuale dei livelli attuali e la produzione di acciaio grezzo raggiungerà il 35% dei livelli attuali.

L’industria avrà bisogno di elettricità, idrogeno e rottami in abbondanza per produrre acciaio a zero emissioni, scrivono gli autori.

L’industria siderurgica sta cercando soluzioni. Secondo il Leadership Group for Industry Transition, sono in corso almeno 73 progetti sull’acciaio verde. Ma i ricercatori dicono che la tecnologia non è ancora arrivata.

"Queste tecnologie devono ancora affrontare gravi sfide tecniche, economiche e sociali e devono ancora essere implementate su larga scala", ha affermato Takuma Watari, ricercatore presso l'Istituto nazionale per gli studi ambientali in Giappone e primo autore dell'articolo, in un comunicato stampa. Non è ancora chiaro se in futuro sarà disponibile abbastanza elettricità per alimentare queste innovazioni, ha affermato.

Sono necessari processi migliori per riciclare gli scarti di acciaio in materiali di alta qualità, scrivono i ricercatori. Chiedono partenariati tra l'industria siderurgica e gli utenti in una varietà di settori. Ma il sistema attuale “è incompatibile con un futuro a emissioni zero”, scrivono.