Gary Cecil nominato agricoltore dell'anno 2023 del Kentucky

Aug 12, 2023

PUBBLICATO IL 1 agosto 2023

MOULTRIE, Georgia — Gary Cecil, di Owensboro, ha iniziato la sua carriera agricola durata 50 anni affittando dieci acri di terreno coltivato a tabacco e trasportando fieno per gli agricoltori della zona e spighe di mais agli ascensori locali. Oggi gestisce 2.414 acri, di cui 180 di proprietà e 2.234 in affitto, sui quali coltiva angurie, mais, soia, verdure miste e fiori in serra.

La famiglia Cecil possiede un'altra impresa commerciale, Cecil Spread Service, LLC, che risale agli anni '80. Cecil ha dichiarato: “In tutto l'Indiana meridionale e nel Kentucky centrale e occidentale spargiamo calce, fertilizzanti, rifiuti e compost e applichiamo prodotti protettivi per le colture tramite il nostro servizio di irrorazione personalizzato. Ogni anno distribuiamo circa 55.000 tonnellate di calce, 48.000 acri di fertilizzante e 40.000 tonnellate di rifiuti e compost. Ora utilizziamo sette terra-gator e un’irroratrice con tecnologie di precisione che ci aiutano in termini di efficienza e accuratezza”.

Cecil ricorda: “Ho iniziato con il desiderio di diventare un programmatore di computer e sono andato alla ITT per un anno e ho seguito alcuni corsi universitari in quel campo. Ma quando ho avuto la possibilità di dedicarmi all’agricoltura, l’ho colta”. Ha aggiunto: "Mia moglie Imelda ed io eravamo innamorati del liceo e ci siamo sposati nel 1974. Lei ha scelto di tornare al college anni fa dopo che abbiamo avuto i nostri tre figli, che ora sono adulti: Ryan Cecil, 46 anni, Suzanne Cecil White , 43 anni, e Katie Cecil, 37 anni.

Imelda è diventata infermiera e ha lavorato in endoscopia per gran parte della sua carriera presso l'Owensboro Health. La sua scelta ha migliorato significativamente le circostanze della famiglia fornendo sicurezza finanziaria di riserva e assicurazione sanitaria. Il suo impegno per la professione e per la famiglia è parte integrante della crescita e del successo dell'azienda agricola nel corso dei decenni. I Cecil sono anche membri da sempre della chiesa cattolica di Sant'Alfonso a Owensboro.

I loro figli hanno tutti partecipato al Kentucky Agricultural Leadership Program e oggi sono profondamente coinvolti in Cecil Farms Produce, LLC. Son Ryan è il partner principale e una persona chiave nella produzione e nella gestione di tutte le colture, nonché nel servizio di spandimento. La figlia Suzanne è tornata all'attività nel 2011 con l'intenzione di aiutare con la contabilità e le buste paga di oltre 75 dipendenti dell'epoca.

Cecil ha dichiarato: “Suzanne ha iniziato a conoscere l'intera operazione, ha avviato un programma di abbonamento per la consegna di frutta e verdura a domicilio, ha sviluppato la presenza del nostro agricoltore sul mercato, ha aiutato nelle relazioni con la comunità e ha gestito tutte le operazioni di spedizione delle angurie commerciali. Ha lavorato con distributori locali, è diventata la nostra coordinatrice dei controlli sulla sicurezza alimentare e ha sviluppato, con suo marito Mack, la nostra sede per eventi (nota come White Chateau at Cecil Farms), stand/negozio agricolo, produzione primaverile in serra ed educazione comunitaria.

Ha osservato: "Anche la figlia Katie è tornata a casa per aiutare a gestire l'imballaggio e la distribuzione dei prodotti, la produzione primaverile in serra e la produzione di fiori freschi recisi, oltre a creare e progettare eventi floreali e seminari di sensibilizzazione educativa".

Le rese dei raccolti per Cecil Farms Produce, LLC sono le seguenti: 450 acri di angurie con una resa di 51.200 libbre/acro; 1.083 acri di mais con una resa di 195 bushel/acro; 882 acri di soia con una resa di 65 bushel/acro; 20 acri di ortaggi misti che producono 1.500 cassette di pomodori e 2.000 cassette di peperoni; e 43.000 piedi quadrati di fiori in serra che producono 10.000 piante da aiuola, felci e cesti misti. Cecil impiega attualmente 21 lavoratori H2A e utilizza questo programma da quasi tre decenni.

I loro 500 acri di frutta e verdura vengono commercializzati in vari modi. A livello locale gestiscono www.ShopCecilFarms.com, commercializzano attraverso un negozio agricolo al dettaglio stagionale e una serra, un grande mercato primaverile interno all'azienda agricola con oltre 70 venditori, mercati agricoli regionali, mercati agricoli della zona, negozi locali di alimenti naturali, ristoranti e scuole. I prodotti all'ingrosso vengono venduti tramite un distributore locale che serve Indiana, Illinois e Kentucky. Le colture commerciali di angurie vengono commercializzate attraverso un marchio nazionale che le colloca nelle principali catene di generi alimentari in tutto il Paese da luglio a settembre.